Обыкновенный «красный» (глиняный) кирпич не выдерживает сильного жара. При температуре «белого каления» (1200°С) он плавится, а при остывании крошится. Правда, в обыкновенной комнатной печи температура не превышает 800°С, и поэтому при её изготовлении можно обойтись без огнеупорных материалов. Но если мы учтём высокий коэффициент теплопроводности огнеупорного кирпича и, соответственно, его способность прекрасно накапливать и отдавать тепло, то отдадим предпочтение именно ему при изготовлении каминов и печей в банях. Немаловажное значение имеет и красивый внешний вид геометрически правильных, ровных, светло-коричневых или соломенно-желтых кирпичиков с коричневыми вкраплениями.
В промышленности при температурах достигающих 1400° и даже 1800° (необходимых в металлургии, стеклоделии, обжиге фарфора) огнеупорный кирпич незаменим. Из него изготавливают своды, под, пороги доменных и иных специальных печей, в которых в обеднённой кислородом атмосфере горят нефть, горючие газы, пылевидное топливо.
Для того, чтобы огнеупорные кирпичи при обжиге не давали трещин, в их состав вводят до 70% шамота (обожженной огнеупорной глины), а иногда — коксовый или графитовый порошки либо крупные зерна кварца. Так получают разные сорта огнеупорных кирпичей, предназначенные для разных целей. Выбор того или иного сорта определяется не только температурой, для которой он предназначается, но и химическими свойствами накаливаемого вещества, а также свойствами золы или топлива.
Существуют четыре класса огнеупорного кирпича: кварцевый, глиноземный, основной и углеродистый.
Кварцевый кирпич применяется там, где стенки печей соприкасаются только с пламенем или металлами. Он не переносит контакта со щелочами, известью, окислами железа. Обычно из него делают своды отражательных печей (например, каминов). В отличие от обычного кирпича, он однородный, не содержит полостей. Состоящий из чистого песчаника или кварца, сцементированного небольшим количеством глины, после обжигания, этот кирпич приобретает свойства, близкие к природным песчаникам.
Глиноземные материалы. Как уже ясно из названия, они содержат гораздо большее количество глины. Они лучше кварцевых кирпичей сопротивляются действию щелочей, например, извести. Также они лучше выдерживают быстрые перемены температуры. Огнеупорные кирпичи этого класса (иначе называемые «шамотными») легко изготовляются и потому наиболее распространены. Используются там, где температура не превосходит 1000-1300° С.
Основные кирпичи (от химического термина «основания»). Известково-магнезиальные огнестойкие массы находят применение в металлургии — при получении бессемеровской стали из фосфористых руд
Углеродистый кирпич применяется только в особых областях промышленности. В упрощенном виде, он представляет собой прессованный графит или кокс, используемый в доменных печах.
Как видим, для бытовых целей лучше всего использовать «шамотный» кирпич, маркируемый буквой «Ш». Последующие обозначения в их марках определяют размеры.
Например:
Кирпич прямой — Ш-5, 230 ¤ 114 ¤ 65;
Кирпич прямой — Ш-8, 250 ¤ 124 ¤ 65;
Кирпич прямой — Ш-8, 250 ¤ 124 ¤ 65;
Кроме прямых, выпускаются и другие формы кирпичей, например клиновидные, применяемые при кладке полукруглых арок и сводов различных радиусов кривизны.
Размеры и марки его таковы:
Клин торцевой — Ш-22, 230 ¤ 114 ¤ 65/55;
Клин торцевой — Ш-23, 230 ¤ 114 ¤ 65/45;
Клин ребровой — Ш-44, 230 ¤ 114 ¤ 65/55;
Клин ребровой — Ш-45, 230 ¤ 114 ¤ 65/45.
Следует отметить, что при кладке огнеупорных кирпичей необходима особенно тщательная их притирка, чтобы швы выходили возможно тонкими. Скрепляют кирпичи раствором огнеупорной глины, в которую добавляют толченый огнеупорный кирпич.